A mio tempo però lo vidi pagare sino a 300. pezze; non perche il Re lo venda così caro, ma perche vedendosi il bisogno, che ne ha talvolta un padron di miniera, gli Ufficiali Regii cercano il lor profitto: e questa mancanza di mercurio, è la povertà di Mexico. Quindi nasce ancora, che là dove nella nuova Spagna il Re si prende il quinto, che importa il dieci per cento (oltre uno, detto de Cobos, per l’Insajatore, ed altri ufficiali) per riguardo della gran spesa, che vi si fa: nel Perù si toglie rigorosamente il venti, avendosi quivi a buon prezzo l’argento vivo. Ne’ tempi passati, con questo solamente, e sale, si cavava l’argento; e vi volea lo spazio d’un anno: ma poi un Frate Domenicano facilitò il tutto, coll’invenzion del Magistrale', che subito riscalda la massa.
Dee notarsi intorno a ciò una cosa maravigliosa, cioè; che raccolto l’argento vivo dall’acqua della campana interiore, si truova sempre di peso, tanto minore, quanto è l’argento, che s’è avuto, per suo mezzo. E perciò molti han dubbitato, se sia il mercurio, che si fissa; o se svaporando unisca l’argento. La prima opinione è stimata più verisimile, per l’u-
