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- LIBRO SECONDO - CAPITOLO DECIMO 229
La riforma delle scienze religiose fará un altro bene, svolgendo e ampliando i semi sociali del cristianesimo e ponendo fine a quelle sètte ipermistiche, che vorrebbero convertire il nostro vivere civile e cristiano in un eremo e in un cenobio. I.a mistica, se non è temperatissima e ristretta a un piccol numero d’individui, rovina gli Stati, impiccolisce e snerva le nazioni, come si raccoglie dall’esperienza e dalla storia. Ma s’ingannano coloro che attribuiscono la declinazione della Spagna e del Portogallo, incominciata fin dal secolo sedecimo, agl’instituti cattolici, in vece di ascriverla ai frati e (se si parla dell’ultimo) specialmente ai gesuiti. E che i frati e i gesuiti, se pervengono a signoreggiare un paese, gli sicno di rovina, non come cattolici ma come mistici (e i secondi eziandio come politici), da ciò si ricava che altrettanto avviene nelle contrade eterodosse, dove giunge a prevalere il pietismo. Io ho piú volte pensato a ciò che il Machiavelli scriveva nel 1513 intorno agli svizzeri, argomentando dai loro passati e recenti progressi che in breve «scorrerebbero l’Italia per loro e ne diventerebbero arbitri»(0. Il vaticinio, non che verificarsi, andò appunto a rovescio, poiché a corto intervallo cominciarono a declinare e a dileguarsi, per cosi dire, dalla politica europea. Il che io attribuisco non tanto alle cause accennate da Francesco Vettori (*) quanto ai moti religiosi che nacquero poco appresso, i quali sciuparono l’attivitá e l’ingegno dei coetanei di Calvino e di Ulrico Zuinglio e ne mutarono l’indirizzo, essendo impossibile che un popolo avvezzo a disputare dall’alba al crepuscolo sui testi biblici, sulle indulgenze, sul purgatorio e a riporre la salute nella fede senza le opere, abbia tuttavia agio e vigore per le cose civili. Ché se in Francia, in Inghilterra e in Germania tali controversie furono meno pregiudiziali alla civiltá, ciò nacque dalla grandezza di queste nazioni e dai temperamenti che le circostanze vi arrecarono. Imperocché presso la prima il senno del clero
1 ) Lettere /umiliar i. 23 , 23 . I 2 ^ I bid 24 .
