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| 300 | del rinnovamento civile d’italia |
medesimo. La qual caduta cominciò nel secolo decimosesto e fu condotta a compimento da Napoleone, che spense le reliquie di quell’anticaglia nella Magna dove pochi e deboli ne erano i vestigi, e in Italia dove la maestá spirituale del pontefice e gl’influssi del culto dominante l’aveano soprattenuta e conferitole piú vigore. I «re fanciulli»1 di Vienna la riattarono come Dio volle, per abboccar meglio il freno ai popoli frementi, mantenere uno spicchio di medio evo, far di Roma un museo anzi che una metropoli e stabilire nel cuor d’Italia un fomite assiduo di eteronomia e di servitú. Ma i trentacinque anni decorsi d’allora in poi mostrarono a ogni tratto la debolezza eccessiva di quell’edifizio, e gli sforzi disperati che ora si tentano per instaurarlo ne renderanno piú celere la caduta. E coi capitoli viennesi andrá in pezzi l’ ultimo residuo di giogo pretesco. Dappoiché questo giogo fu rotto presso quelle schiatte che anticamente adorarono i preti e le donne, non è credibile che duri in Italia, la quale non ebbe mai né druidi né druidesse, né Vellede2 né Aurinie3 né Marici4, e alla cui stirpe virile e laicale sopra ogni altra i regni talari e ingonnellati5 ripugnano. Se a quei rozzi tempi, in cui «il papa aveva tanta autoritá nei principi longinqui, egli non poteva farsi ubbidire dai romani»6 nelle cose civili, come gli avrá piú docili ora che l’impero ieratico fuori del santuario è abborrito da tutti i popoli che si pregiano di gentilezza?
Sono forse i romani d’oggi degeneri dai loro antichi? e le ardenti parole di Pompeo Colonna non sono piú atte a far impressione nei petti loro? «Assai essere stata oppressa la generositá romana, assai avere servito quegli spiriti domatori giá di tutto il mondo. Potersi per avventura in qualche parte scusare i tempi passati per la riverenza della religione, per il cui nome accom-
