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dell'impero romano cap. lvii 259

ma spiacque oltremodo a questi rigidi unitarj l’indole di un culto inteso a persuadere la nascita, la morte e la risurrezione di un Dio; invilirono col nome d’idoli le immagini de’ Cattolici, e col sorriso dello sdegno riguardarono1 la fiamma miracolosa che, la vigilia di Pasqua, sul Santo Sepolcro2 appariva. Da questa pia frode3 inventata nel nono secolo4, i Crociati latini si erano lasciati sedurre; e i preti delle Comunioni greca, armena e cofta5 la rinovano ciascun anno agli occhi di una credula moltitudine che costoro ingannano per interesse proprio,

  1. Una cronaca araba di Gerusalemme, presso l’Assemani (Bibl. orient., t. I, p. 628; t. IV, p. 368), attesta l’incredulità del Califfo e dello storico. Ciò nullameno Cantacuzeno osa appellarsi ai Musulmani medesimi sulla realtà di questo perpetuo miracolo.
  2. L’erudito Mosheim ha discusso separatamente quanto a tal preteso prodigio si riferisce nelle sue dissertazioni sulla Storia Ecclesiastica (t. II, p. 214-306. De lumine sancti sepulchri).
  3. Giacchè Gesù Cristo che ha fatto tanti miracoli, come sappiamo dagli Evangelisti, poteva operare anche questo, non dovevasi usare l’espressione pia frode. (Nota di N. N.).
  4. Guglielmo di Malmsbury (l. IV, c. 11, 209) cita l’Itinerario del monaco Bernardo, testimonio oculare, che visitò Gerusalemme nell’anno 870; e la testimonianza di lui vien confermata da un altro pellegrino, che di alcuni anni avealo preceduto; e il Mosheim asserisce che i Franchi cotesta frode inventarono poco dopo la morte di Carlomagno.
  5. I nostri viaggiatori, Sandys (p. 134), Thevenot (p. 621-627), Maundrell (p. 94, 95) ec., descrivono questa stravagante burletta. I Cattolici si trovano imbarazzati nel determinare il tempo in cui finì il miracolo, e gli fu sostituita la frode.