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dell'impero romano cap. xlii. |
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me le teste dei cani, e che essi bevevano il sangue dei nemici vinti in battaglia. L’adozione dei più valorosi schiavi accresceva lo scarso lor numero; e soli, in mezzo a poderosi vicini, essi difendevano colle armi la magnanima loro indipendenza. Nelle procelle del Settentrione, che mandarono sossopra tanti nomi e tante nazioni, la piccola navicella dei Lombardi si tenne a galla mai sempre. A poco a poco essi discesero verso il Mezzogiorno e il Danubio; ed in capo a quattrocento anni di nuovo ricomparvero col valore e colla riputazione di prima. Nè meno feroci erano i loro costumi. L’assassinio di un ospite reale fu eseguito al cospetto, e per comando della figlia del re, la quale era stata provocata da alcune insultanti parole, e tradita nelle sue speranze dalla poco appariscente sua statura. Il Re degli Eruli, fratello dell’infelice principe, impose un tributo, prezzo del sangue, sopra i Lombardi. L’avversità ridestò un sentimento di moderazione e di giustizia, e l’insolenza della conquista fu punita con la segnalata disfatta e l’irreparabile dispersione degli Eruli, che erano stabiliti nelle province meridionali della Polonia1. Le vittorie dei Lombardi li raccomandavano all’amicizia degli Imperatori, e ad istanza di Giustiniano essi valicarono il Danubio onde sottoporre, secondo il trattato da essi fatto, le città del Norico, e le fortezze della Pannonia. Ma lo spirito della rapina ben tosto li trasse al di là
- ↑ Due fatti nel racconto di Paolo Diacono (l. 1 c. 20) esprimono i costumi nazionali: 1. Dum ad tabulam luderet, mentre giuocava alle dame. 2. Camporum viridantia lina. La coltivazione del lino suppone la proprietà, il commercio, l’agricoltura e le manifatture.
