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| 196 | del castagno. |
anno. Le piante selvatiche, cioè non innestate, ritardano maggiormente a dar frutto, ed il loro massimo prodotto è sempre inferiore a quello indicato. Un ettolitro di castagne pesa circa chilogrammi 80.
Il raccolto si fa quando le castagne cominciano esse medesime a staccarsi dalla pianta, aprendosi il pericarpo spinoso. Si abbattono con lunghe pertiche, perchè il frutto, come quello del noce, sta sulle estreme diramazioni, dove l’uomo non potrebbe arrivarvi nemmeno colle scale, tanto più che il castagno giace ordinariamente in luoghi alpestri e scoscesi. Raccolte sul terreno le castagne, si ammucchiano al coperto per qualche tempo onde più facilmente escano dal riccio; prima che l’ammasso si riscaldi, si stendono e si battono per liberarle dal pericarpo, indi si ripongono in locale asciutto, arioso e difeso dalle intemperie. Si rimuovono soventi affinchè perdano in parte l’acqua di vegetazione; indi si separano secondo la grossezza e si pongono in commercio.
Vi ho detto che le castagne si consumano fresche ed imbianchite o disseccate, ma quest’ultimo espediente si adopera soltanto quando sia impossibile in tutto od in parte la vendita ed il consumo delle castagne fresche, le quali in commercio hanno un valore maggiore di quelle imbianchite; e anche per riguardo alla diminuzione di volume ed alla diminuzione del peso, il quale si riduce alla metà. Perciò il coltivatore procurar deve di conservar fresche le castagne pel maggior tempo possibile; ed a ciò fare le si raccolgono alquanto prima che i ricci comincino ad aprirsi da sè stessi: indi, coperte del loro guscio, si pongono in locali asciutti e ventilati, nei quali continuano a maturare, ma assai lentamente, conservandosene alcune persino verso l’estate. Ma, come ben si vede, questo metodo non può essere applicato ad una grande quantità, esigendosi molti locali, quand’anche si facesse uso di graticci posti l’un sopra l’altro, distanti 0m,25 fra di loro, press’a poco come si usa pei bigatti. Ognuno perciò deve osservare quanto approssimativamente può consumare o vendere di castagne fresche, perchè conviene imbianchire subito le rimanenti, perdendosene minor quantità pel guasto degli insetti e delle muffe.
Per imbianchire le castagne le si dispongono in un locale tramezzato, all’altezza di circa 2m,00 dal suolo, da una soffitta formata di paloni, attraverso dei quali si fissano tanti rami fessi, larghi 0m,05 circa, e distanti fra loro tanto che le castagne non
