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Ed invero qualche cosa di nuovo, una fiamma pura e ardita, gli brillava adesso nello sguardo; ma il suo viso era di un pallore mortale e le mani gli tremavano. Zio Martinu lo guardò a lungo, in silenzio, poi gli domandò se dovevano ripartire subito. Elias vinse il desiderio di mettere a prova la sua forza rivedendo Maddalena e ripartì.
— Mi sono confessato, — disse ai vecchio appena furono soli, — ritornerò fra due settimane per comunicarmi, e perchè prete Porcheddu deve darmi una risposta.
— Che risposta!
— Mi faccio prete, — disse Elias abbassando la voce. — Ah, è tempo! Quella è la mia strada.
Il vecchio non rispose: pareva che la sua anima fosse nuovamente lontana dall’anima di Elias, e che nulla più gli premesse dei fatti del giovine. Elias però non se ne risentì; anche l’anima sua oramai era così lontana dal vecchio e dalle cose tutte del passato!
Una specie di estasi lo avvolgeva: tutte le angoscie, le inquietudini, le vergogne, le indecisioni erano cessate; davanti a sè vedeva una via bianca e piana come lo stradale che percorrevano, e uno sfondo nitido, sereno,
