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Ma è vero che l’anima, aciecata dall’amore proprio non cognosce né discerne quale sia vero bene e che gli dia utilitá all’anima e al corpo. E però el dimonio, come iniquo, vedendo ch’egli è aciecato dal proprio amore sensitivo, gli pone e’diversi e vari difetti e’quali sonno colorati con colore d’alcuna utilitá e d’alcuno bene; e ad ogniuno dá secondo lo stato suo e secondo quegli vizi principali ne’quali el vede piú disposto a ricevere. Altro dá al secolare, altro dá al religioso; altro a’ prelati, altro a’signori; e a ciascuno secondo e’diversi stati che essi hanno.

Questo t’ho detto perch’ Io ora ti contio di costoro che s’anniegano giú per lo fiume, che neuno rispetto hanno altro che a loro, cioè d’amare loro medesimi con offesa di me ; de’ quali Io t’ho contiate el fine loro. Ora ti voglio mostrare come essi s’ingannano, che volendo fuggire le pene caggiono nelle pene. Perché lo’pare che a seguitare me, cioè tenere per la via del ponte el Verbo del mio Figliuolo, sia grande fadiga, e però si ritragono a dietro, temendo la spina. Questo è perché sonno aciecati e non vegono né cognoscono la veritá, si come tu sai ch’Io ti mostrai nel principio della vita tua, pregandomi tu che Io facesse misericordia al mondo, traendoli della tenebre del peccato mortale.

Sai che Io alora ti mostrai me in figura d’uno arbore, del quale non vedevi né il principio né il fine, se non che vedevi che la radice era unita con la terra; e questa era la natura divina unita con la terra della vostra umanitá. A’ piei dell’arbore, ,se ben ti ricorda, era alcuna spina; dalla quale spina tutti coloro che amavano la propria sensualitá si dilongavano e corrivano a uno monte di lolla, nel quale ti figurai tutti e’ diletti del mondo. Quella lolla pareva grano e non era; e però, come vedevi, molte anime dentro vi si perivano di fame, e molte, cognoscendo l’inganno del mondo, tornavano all’arbore e passavano la spina, cioè la deliberazione della volontá.

La quale deliberazione, innanzi che ella sia fatta, è una spina la quale gli pare trovare in seguitare la via della veritá. Sempre combatte dall’uno lato la coscienzia, dall’altro lato la