 |
Questa pagina è stata trascritta, formattata e riletta. | |
| — 221 — |
Salto, perchè il fiume forma in quel sito una cataratta, non essendo più navigabile al di sopra che da piccole barche. Nel lungo spazio percorso di tal guisa dai garibaldini, questi sbarcarono sovente e dettero combattimenti in cui furono sempre vincitori. Giunto al Salto, Garibaldi mette a terra di nuovo la sua gente, si slancia sopra il generale argentino Lavalleja, accampato in ottima e ben guarnita posizione, lo batte, lo fuga, quindi, trinceratosi a sua volta, resiste a tutti gli attacchi del generale Urquiza, il quale era accorso alla testa d’un’armata di quattromila uomini di cavalleria, mille fanti e una batteria da campagna. Durante ventitrè giorni il nemico rinnovò i suoi attacchi con un accanimento straordinario, ma sempre invano; alfine, convinto dell’inutilità de’ suoi sforzi, prese il partito di ritirarsi, avendo subito gravissime perdite.
In questo luogo appunto e in quel tempo avvenne uno de’ più splendidi fatti d’arme cui abbia preso parte il nostro protagonista in America, fatto d’arme che trovando noi descritto con molti particolari nelle memorie stesse del nostro eroe redatte dal Dumas, esponiamo tal quale l’ha dettalo il celebre autore francese.
«Verso le nove antimeridiane — è Garibaldi che parla — io partii con cento cinquanta uomini della legione e duecento cavalieri costeggiando l’Uruguay. Ci dirigevamo a Las Zaperas, a tre leghe di distanza dal Salto, fiancheggiati da quattrocento nemici appartenenti al corpo del generale Servando Gomez, sole forze che pel momento si trovassero in osservazione al Salto.
«La nostra infanteria prese posizione sotto un zapera — un zapera è un tetto di paglia sostenuto da quattro pertiche — il quale non offrivaci verun altro utile fuori quello di garantirci dagli ardenti raggi del sole.
«La cavalleria, comandata dal colonnello Baez e dal maggiore Caraballo, si stendeva fino al Zapevi.
«Anzani era rimasto alla difesa del Salto, malato ad una gamba, e seco lui infermi al pari di esso erano restati trenta o quaranta uomini. Una diecina d’altri stavan di guardia alla batteria.
