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a été aujourd’hui, à la bourse de Paris, la ''valeur''<ref>En réalité c’est de la «manifestation concrète» de la valeur, c’est à-dire du prix qu’il s’agit; mais du principe mystique qui s’incarne ainsi nous ne connaissons que les «manifestations concrètes».</ref> de la rente française», il pourra vous répondre; mais si vous lui demandez quelle sera ''demain'' la valeur de cette rente, il vous dira que si vous êtes en mesure de lui donner ce renseignement, il vous le paiera assez cher.

Beaucoup de personnes ne se rendent pas compte de cela, parce qu’elles ont recours à l’auto-observation, au lieu d’observer directement les faits. Le terme ''valeur'' correspond en elles il certains sentiments; ce sont ces sentiments qu’elles analysent au lieu de s’occuper des faits dont ces sentiments plus ou moins vagues tirent leur origine. C’est ainsi que l’on trouve encore dans les traités d’économie politique des phrases île ce genre «''On dit'' qu’une marchandise ''vaut'', lorsque etc.» Ce mode de raisonnement était général autrefois en physique, en astronomie, etc., mais il est maintenant complètement abandonné en ces sciences.

D’une manière analogue on se demande: «Pourquoi une marchandise ''vaut''»; et comme on a négligé de définir avant rigoureusement ce terme: ''vaut'', la demande revient à celle-ci: «Pourquoi éprouve-t-on le sentiment qu’une marchandise ''vaut''». Mais si même le terme ''vaut'' avait été défini objectivement, la demande serait encore anti-scientillque, car, comme on l’a observé bien souvent, la science enseigne le ''comment'' et non le ''pourquoi''. L’astronomie et la chimie sont certes parmi les sciences les plus avancées, et pourtant elles ne répondent pas aux questions: «Pourquoi les corps celestes s’attirent-ils? Pourquoi les corps chimiques se combinent-ils?» Elles nous font seulement connaître comment cela a lieu.

De même le problème qui consiste il rechercher ''la cause'' de la valeur n’a pas de sens. Lu valeur n’a pas ''une'' cause, elle eu a une infinité, on pour parler plus exactement elle est en mutuelle dépendance avec un0 infinité de faits. Tout au plus, si l’on voulait avoir une idée vague do cet ensemble de causes, pourrait-on dire que la valeur d’échange (on mieux: le prix) naît du contraste entre les goûts des hommes et les obstacles pour les satisfaire.