Jolanda, la figlia del Corsaro Nero/CAPITOLO QUATTORDICESIMO: differenze tra le versioni

{{IncludiIntestazione|sottotitolo=Il razzo di mare|prec=../CAPITOLO TREDICESIMO|succ=../CAPITOLO QUINDICESIMO}}

L'alberoL’albero maestro, già privo dei paterazzi e delle sartìe, tutto fiammeggiante dalla base alla cima come una torcia colossale, oscillava in avanti ed indietro con mille lugubri scricchiolii, lasciando cadere in coperta ora un pezzo di pennone ed ora un frammento di coffa o di crocetta.

Uno scroscio orribile aveva fatto seguito alle sue parole. l'alberol’albero maestro, già carbonizzato alla base e privo dei paterazzi, delle sartìe e delle griselle, dopo aver oscillato alcuni istanti, descrivendo un arco di fuoco, era caduto attraverso la fregata fracassando le impagliettature e rovesciando in mare un cannone da caccia della coperta.

Fortunatamente sopraggiunse un'ondaun’onda violenta era sopraggiunta che dopo aver spento, con mille sibili, le antenne fiammeggianti ed i rimasugli della velatura, portò via l'alberol’albero, permettendo alla nave di risollevarsi.

Si era formato, o meglio, era apparso a cinque o sei gomene dalla prora e s'avanzavas’avanzava con mille muggiti, come una immensa muraglia liquida, la cui altezza non poteva misurarsi.

Sulla cima, una frangia di spuma che rifletteva i bagliori delle fiamme, avvolgenti ancora l'alberol’albero di trinchetto, s'arricciavas’arricciava e si rompeva sotto le incessanti e poderose sferzate del vento.

"Aggrappatevi e tenetevi fermi!..." tuonò Morgan. "Wan Stiller!... Carmaux!... Nel quadro e impedite l'uscital’uscita alla fanciulla!..."

La nave, investita a prora da quell'enormequell’enorme massa liquida, si rizzò bruscamente, quasi verticalmente, poi piombò in un abisso che pareva non avesse fondo, con mille scricchiolii. Pareva che i madieri ed i corbetti si spezzassero e che tutti i puntelli del frapponte cadessero.

Un colpo di mare la avvolse da prora a poppa, tutto spezzando e, frantumando le murate, uscì sopra il cassero, sbattendo in tutte le direzioni gli uomini che l'occupavanol’occupavano.

Quando la fregata tornò a galla, il razzo era già passato e s'allontanavas’allontanava verso il sud con un rombo spaventevole, ed una profonda oscurità avvolgeva il mare.

Il cavallone, che si era rovesciato sulla tolda, aveva schiantato l'alberol’albero di trinchetto e l'aveval’aveva portato via, come fosse stato un fuscello di paglia, spegnendo contemporaneamente l'incendiol’incendio.

Anche parecchi uomini, fra cui non pochi prigionieri spagnoli, erano pure scomparsi, travolti e spinti fuori dai bordi da quel torrente d'acquad’acqua, che si era infranto contro il cassero, dopo aver spazzato il castello e la tolda.

Dei suoi alberi non rimaneva che quello di mezzana, perché anche il bompresso, che primo aveva ricevuto l'urtol’urto, era stato strappato di colpo; le sue murate erano state sventrate in tutta la loro lunghezza; le scialuppe erano scomparse e perfino il timone era ormai così sgangherato da non poter più servire a nulla. E, per colmo di disgrazia, la tempesta continuava ad infuriare e non era improbabile che un nuovo razzo si formasse e tornasse a piombarle addosso.

"Il disastro non poteva essere maggiore" rispose il filibustiere. "La nave è perduta e non vale più d'unad’una zattera. Se si trattasse di noi soli, poco m'importerebbem’importerebbe. Ne abbiamo viste di peggiori e ce la siamo sempre cavata con fortuna."

"Il vento ci ha spinti sempre verso levante, e, tenendo conto della velocità che imprimeva alla fregata, io ritengo che noi ci troviamo all'altezzaall’altezza dell'isoladell’isola della Tortuga."

"È quello che tenteremo, per non farci sorprendere, in così miserando stato, da qualche nave spagnola. Aspettiamo che l'uraganol’uragano si calmi, poi vedremo."

Il vento continuava ad infuriare sempre da ponente, trascinando la fregata verso levante, essendo rimasta spiegata la grande vela latina sull'alberosull’albero di mezzana.

L'equipaggioL’equipaggio però, vedendo che nessuna via d'acquad’acqua si era aperta nello scafo e che nessun altro razzo di mare li minacciava, aveva ripreso animo e aveva messo un po'po’ d'ordined’ordine sulla tolda, sgombrandola dai rottami e dagli avanzi dei pennoni e dei cordami.

Alcuni marinai tentarono di saldare alla meglio il timone, ma dovettero rinunciarvi, a causa dell'incessantedell’incessante irrompere delle onde.

"Fosse stato almeno inghiottito anche il capitano Valera" disse Carmaux, che presenziava all'appelloall’appello fatto da Pierre le Picard.

"Dovremo dunque lasciarci trasportare dall'uraganodall’uragano, finché troveremo qualche scogliera o qualche spiaggia che ci arresti?" si chiese Wan Stiller, che pareva preoccupato. "Fosse almeno una spiaggia deserta!..."

"In quanto all'impiccarciall’impiccarci, credo che non abbiano delle funi abbastanza resistenti per noi" disse l'amburghesel’amburghese. "Siamo ancora in buon numero e abbiamo a bordo polvere e palle in abbondanza."

"Palle sì, ma polvere... vorrei un po'po’ vedervi a caricare i cannoni."

"Io non so che cosa il razzo di mare abbia sfondato, vi posso solamente dire che ho veduto entrare dell'acquadell’acqua nel frapponte, presso la santabarbara e che i depositi di polvere devono essere sommersi."

"Tuoni d'Amburgod’Amburgo!" gridò Wan Stiller. "È impossibile. Noi non abbiamo urtato in alcun luogo."

"Eppure qualcosa ha urtato e sfondato i madieri" disse lo spagnolo. "Andate un po'po’ ad assicurarvi."

Carmaux e l'amburghesel’amburghese non l'ascoltavanol’ascoltavano più. Stavano per scendere la scala che metteva nel frapponte, quando udirono fra i fischi furiosi del vento ed i muggiti crescenti delle onde, un rotolare cupo, accompagnato da colpi sordi, come se degli arieti percuotessero furiosamente la nave.

"È acqua che entra?" si chiese Wan Stiller, fermandosi, mentre Carmaux staccava una delle lampade che illuminavano la camera comune dell'equipaggiodell’equipaggio.

Scesero a precipizio la scala ed entrarono nel frapponte, dove s'arrestaronos’arrestarono, mandando un urlo di furore.

Quattro pezzi della batteria, spezzate le funi che li trattenevano ai sabordi, correvano all'impazzataall’impazzata per il frapponte, a seconda che la fregata si piegava sul babordo o sul tribordo.

Già uno squarcio si era aperto all'estremitàall’estremità opposta del frapponte, in prossimità della Santa Barbara e vi penetravano attraverso grossi fiotti d'acquad’acqua, che correvano come torrenti verso poppa, colando nella sentina e nei depositi.

"Da chi? Dai prigionieri spagnoli. Qualcuno deve aver approfittato dell'incendiodell’incendio dell'alberaturadell’alberatura, per scendere qui inosservato e tagliare le funi. Hanno scelti i cannoni prossimi al deposito delle polveri per inondarci le munizioni."

"Diamo l'allarmel’allarme, compare!"

"Non bastavano la perdita dell'alberaturadell’alberatura ed il razzo che ci ha sconquassati!..." esclamò. "A me, marinai!"

Poi, per incitare i suoi uomini che titubavano, temendo di venire travolti da quei pesantissimi pezzi, strappò ad un marinaio un'aspaun’aspa e si slanciò risolutamente nel frapponte, subito seguíto da Carmaux e da Wan Stiller.

L'impresaL’impresa a cui si accingevano era però così difficile e così pericolosa, che i loro compagni si sentirono correre per le ossa un brivido di terrore. Avrebbero amato meglio lanciarsi all'abbordaggioall’abbordaggio d'und’un legno, tre volte più grosso della fregata e zeppo di nemici, piuttosto che arrestare quei mostri di bronzo.

Vedendoli indietreggiare all'impazzataall’impazzata verso il quadro, Pierre le Picard ed i suoi due compagni si slanciarono verso il più vicino, gettando fra le ruote dell'affustodell’affusto le loro aspe e balzando subito da un lato per non venire travolti.

Quasi nel medesimo istante un altro se ne staccava verso l'estremitàl’estremità poppiera del frapponte.

I sei pezzi attraversarono con rapidità vertiginosa il frapponte e abbatterono di colpo la tramezzata di prora e l'estremitàl’estremità inferiore della scala, poi ripartirono in senso inverso, urtando gli altri pezzi e staccandone altri tre.

Morgan stava per aprire la bocca e dare forse quell'ordinequell’ordine crudele, quando una voce dolce, ma nel medesimo tempo ferma, si fece udire dietro di loro.

"I filibustieri sono gente di guerra e non già dei carnefici" disse Jolanda. "Quali prove d'altronded’altronde avete per condannare quei disgraziati? No, capitano Morgan, non darete mai il vostro consenso, almeno fino a che io sarò fra voi. La figlia di colui che voi chiamavate il gentiluomo d'oltremared’oltremare, non può assistere freddamente a simili crudeltà."

Nessuno aveva osato ribattere parola, tanto ormai era l'ascendentel’ascendente che esercitava su quei ruvidi e battaglieri uomini del mare, la dolce figura della figlia del gentiluomo piemontese.

"Non dobbiamo essere lontani dalle isole della Nueva Esparta. Non vi nascondo, signora, che tuttavia non mi faccio soverchie illusioni e che la nave potrebbe affondare, prima di avvistare quelle terre. Non temete però. Abbiamo qui tanto legname da poter costruire dieci zattere ed è ciò che noi faremo, appena le onde si saranno un po'po’ calmate."