I misteri della jungla nera/Parte II - Capitolo VIII - Le rivelazioni del sergente: differenze tra le versioni

{{IncludiIntestazione|sottotitolo=Le rivelazioni del sergente|prec=../Parte II - Capitolo VII - I fiori che addormentano|succ=../Parte II - Capitolo IX - Assediati}}

Tremal-Naik, ancora tremante per l'emozionel’emozione, ma deciso a tutto pur di riacquistare la libertà, salì silenziosamente i gradini e raggiunse una stanzaccia oscura e deserta.

Stava per tornare indietro, quando udì nel corridoio un passo cadenzato e un tintinnìo che pareva di speroni. Sussultò e alzò la rivoltella verso la porta. L'uomoL’uomo si avvicinava; Tremal-Naik lo udì arrestarsi un momento, poi passare oltre.

Lasciò lo stanzone e tornò nel corridoio. In fondo scorse un'ombraun’ombra appena distinta, che andava sfumando e udì il tintinnìo degli speroni.

Salì una gradinata e guadagnò un secondo corridoio camminando sulla punta dei piedi. L'uomoL’uomo che lo precedeva s'arrestòs’arrestò; lo udì girare una chiave in una toppa, lo vide aprire una porta e scomparire.

Una lampada illuminava malamente lo stanzone. Seduto dinanzi ad un tavolo, all'ombraall’ombra di una colonna, v'erav’era un uomo che non riuscì bene a distinguere. Sospettò che fosse il capitano Macpherson; a quel sospetto senza sapere il perché, si sentì le membra tremare e una vaga inquietudine l'assalìl’assalì. Gli parve d'averd’aver ricevuto come una pugnalata al cuore.

Spinse leggermente la porta che s'aprìs’aprì senza far rumore ed entrò, movendo a passi di tigre verso il tavolo. Per quanto il suo passo fosse silenzioso, fu avvertito da quell'uomoquell’uomo il quale s'alzòs’alzò bruscamente.

L'indianoL’indiano vedendosi dinanzi il prigioniero che lo teneva di mira, aveva fatto un movimento per slanciarsi sulle sue pistole che aveva deposto su una seggiola. All'intimazioneAll’intimazione brutale, fatta con un tono da non mettere in dubbio la minaccia, s'eras’era fermato, digrignando i denti come una pantera presa al laccio.

- Non Saranguy, ma Tremal-Naik, il ''cacciatore di serpenti'' della ''jungla'' nera, - rispose l'indianol’indiano senza abbassare l'armal’arma.

- Non m'erom’ero adunque ingannato io?

Bhârata ubbidì. Tremal-Naik s'impadronìs’impadronì di tutte le armi, chiuse a chiave la porta e si sedette di fronte al sergente, dicendogli:

Tremal-Naik guardò Bhârata per vedere quale impressione fa su di lui quelle parole, ma il volto dell'indianodell’indiano rimase impassibile.

- Tremal-Naik s'alzòs’alzò.

- Il capitano non è più qui! - esclamò con disperazione. - Dov'èDov’è andato?

- No, Bhârata, no!... Bisogna che compia la mia missione! Dov'èDov’è il capitano?... Voglio saperlo, dovessi rovistare tutta l'Indial’India dall'Himalayadall’Himalaya al capo Comorin.

Tremal-Naik alzò la rivoltella mirando l'indianol’indiano in fronte.

- L'ultimaL’ultima.

Tremal-Naik aveva steso il braccio armato. Già la canna s'eras’era fermata a pochi passi dalla fronte del sergente, già stava per far partire il colpo, quando al di fuori echeggiò un fischio che si ripeté tre volte.

Dietro ad un cespuglio s'alzòs’alzò una forma umana, la quale strisciò svelta svelta in direzione del ''bengalow''. Si arrestò proprio sotto la finestra, alzando la testa.

Tremal-Naik guardò a destra e a manca con attenzione e tese l'orecchiol’orecchio.

Era un uomo assai giovane, poco più che ventenne, alto, magro, dotato di una agilità straordinaria e, a quanto pareva, di un coraggio a tutta prova. Era quasi nudo, unto di recente d'oliod’olio di cocco, tatuato come gli altri settari e armato di pugnale.

- Quell'indianoQuell’indiano mi ha detto che non è più qui.

- Or che ci penso, questi uomini m'hannom’hanno fatto trangugiare una bevanda che mi ubbriacò e mi fece parlare.

Balzò nella stanza, gettò uno sguardo su Bhârata che attendeva tranquillamente la sua sorte, prese un bicchiere ripieno d'acquad’acqua e preparò la stessa limonata che il capitano Macpherson aveva fatto bere a Tremal-Naik.

- Trangugia questa bevanda, - diss'eglidiss’egli al sergente, dopo di avergli tolto il bavaglio.

- Mettiti dinanzi alla porta e fa'fa’ fuoco sul primo uomo che tenta salire la scala.

- Bravo sergente, - diss'eglidiss’egli. - Dov'èDov’è il capitano? -

Bhârata nell'udirenell’udire quella voce, si era arrestato. Guardò Tremal-Naik con due occhi che scintillavano e chiese:

- Chi mi parla?... Mi pareva di aver udito la voce di un ''thug''... ah!... ah!... Non vi saranno più ''thugs'' fra breve. Il capitano lo ha detto... e il capitano è un uomo di parola... un grand'uomogrand’uomo che non ha paura. Li assalirà nei loro covi... Li distruggerà colle bombe... Sarà bello vederli scappare coll'acquacoll’acqua alle calcagna... ah!... ah!... ah!...

- E sai tu dov'èdov’è il loro covo?

- Sì che lo so. L'haL’ha detto Saranguy.

- Ah!... miserabili!... - esclamò Tremal-Naik. - Ma anch'ioanch’io saprò qualche cosa da te.

- E c'erac’era il capitano, quando Saranguy parlò! - chiese Tremal-Naik, fremendo.

Il sergente tacque. I suoi occhi si chiudevano, si aprivano, ma tornavano a chiudersi per quanto facesse per tenerli aperti. Tremal-Naik capì che l'oppiol’oppio a poco a poco faceva il suo effetto.