Pagina:Salgari - I naviganti della Meloria.djvu/173: differenze tra le versioni

– Dottore – disse padron Vincenzo. – Affrettiamoci o noi verremo alle prese colla fame e colla sete.

– Assaliremo questo.

– Sarà molto più duro della terra – osservò padron Vincenzo.

– Questo è vero, ma avremo il vantaggio di non vederci crollare addosso la galleria da noi scavata. Impiegheremo doppio tempo, però lavoreremo con maggior sicurezza.

– Quale spessore avrà questa rupe?

– Lo sapremo domani o posdomani.

– Che si spinga fino dall'altro lato del canale?

– Lo spero. Mano ai picconi, amici e forza di braccio.

Per non esaurirsi tutti in una volta e non potendo d'altronde lavorare tutti uniti, si divisero.

Michele e padron Vincenzo, i due più robusti s'incaricarono della prima ora di lavoro; il dottore e Roberto dovevano poi surrogarli e nel frattempo sciogliere la zattera.

I due pescatori, dopo d'aver osservata attentamente la vôlta onde evitare di venire schiacciati da qualche masso male equilibrato, afferrarono i picconi e si diedero a battere la gran rupe con vero furore, facendo saltare a destra ed a manca degli scheggioni del peso di qualche chilogrammo.

Fortunatamente quel tufo era di qualità friabilissima, sicché i picconi avevano buon giuoco. In una diecina d'ore potevano aprire una galleria di mezza dozzina di metri e fors'anche di più.

– Ne avremo per molto, temo – disse al dottore. – Eppure abbiamo lavorato meglio dei minatori.

– Non perdiamoci di coraggio, amico. Colla pazienza si arriva dappertutto.

– Ebbene sono assai inquieto, dottore. Non abbiamo che tre litri d'acqua, avendone consumati già due.

– La economizzeremo, Vincenzo.

Terminata la cena si rimisero al lavoro con novello vigore, addentrandosi nella galleria. Il secchio di catrame era stato portato presso l'imboccatura onde i lavoratori potessero vederci, però il fumo che sprigionava quella torcia primitiva dava non poco fastidio a tutti.