Meditazioni storiche/Meditazione I: differenze tra le versioni

'''IV.''' E il vero è, che dal principio fino a noi, la storia comprese, narrò, contemplò tali fatti. Facciamo sotto quell'aspetto una breve storia della storia. I primi libri scritti sono narrazioni e contemplazioni di que' fatti divini insieme ed umani; incominciano colle cosmogonie, o narrazioni del primo grande atto di Dio quaggiù; e continuano colle memorie di altri atti minori ma non meno diretti della provvidenza di Lui. Poi, aiuti di quelle prime storie, le prime poesie cantano que' primi atti provvidenziali; e i primi monumenti che li ritraggono a modo loro. Seguono, ricchi de' medesimi fatti, quegli annali sacerdotali, que' libri dei Re, di che non abbiamo se non estratti, ma che sappiamo essere stati presso a tutte le nazioni primitive<ref>Quanto ci è narrato dagli Egizii e dalle nazioni asiatiche centrali ed occidentali primitive, è tutto estratto dagli annali sacerdotali. - Il libro ''de' Re'' nella Bibbia è un estratto degli annali regii de' regni di Giuda e d'Israello; e cita sovente questi, e qua e là poi gli altri annali regii delle nazioni circonvicine.</ref>. Quando poi dimezzo alla civiltà già progredita ma corrotta si separarono la contemplazione religiosa e la razionale pura, e si separarono tanto più, perchè ripugnavano, e da tal ripugnanza sorse la ammirabile filosofia greca; non perciò la storia ripudiò quelle altissime contemplazioni, ma solamente le fece in modo nuovo. Sono due gravi errori de' moderni, l'asserire che gli antichi non avessero nè storie filosofiche, nè filosofie della storia. I nomi soli sono nuovi; ma queste due scienze, o per dir meglio, questi due modi della scienza storica sono antichissimi, se per istorie filosofiche s'intendano, come si deve, quelle che narrando i fatti pur ne cercano le cause, se per filosofia della storia s'intenda la ricerca professata e fatta separatamente di queste cause, e il tentativo d'arrivare dall'una all'altra quanto più presso alla prima. Che gli antichi non sieno saliti alle cause vere e più alte, che non abbiano avute storie filosofiche nè filosofie storiche giuste, io lo credo, e ne cercheremo in breve la ragione principale; ma non si può nè si deve dire che una scienza non esistesse presso gli antichi, perchè essi non le dieder nome, o perchè non v'arrivarono ad una buona teoria; chè, così dicendo, si negherebbero loro quasi tutte le scienze. Certo sono storia filosofica quant'altra mai, e molte parti del libro di Erodoto<ref>"Quando Erodoto considerò gli avvenimenti materiali come effetti d'una causa, ed impose alla Storia il dovere d'indagare e rivelare tal causa primaria, allora egli sollevò la Storia (greca?) dal grado di semplice novellatrice a quello altissimo di scienza" (PEYRON, ''Idee della Storia antica della Grecia'', pag. 30).</ref>, e l'ammirabile introduzione di Tucidide, e la Ciropedia di Senofonte, e non poche digressioni di Polibio, di Plutarco e di parecchi altri Greci. E sono poi trattati meravigliosi di filosofia storica molti di quelli di [[Autore:Platone|Platone]], e sopra tutti quel delle leggi, quel della repubblica, e il [[Timeo]]; e poi parecchi di [[Autore:Plutarco|Plutarco]], e quelle soprattutti della Provvidenza Divina. - I Romani poi scrissero storie meno filosofiche e meno trattati di filosofia storica; sia che venisse loro tale inferiorità dalle loro grandi preoccupazioni di pratica, sia che piuttosto dall'aver l'antica filosofia fatto già prima di loro l'estremo di sua possa. E tuttavia sono pur talora molto filosofiche le grandi storie romane; quella di [[Autore:Tito Livio|Livio]] che giudica magnificamente fin dalla prima pagina tutto il passato e l'avvenire della grandezza romana; quella di Sallustio, che dicesi essere stato scellerato uomo, ma fu storico virtuoso, e mostra così la virtù essere stata tenuta dagli antichi quasi parte necessaria della storia; e quella di Tacito, che è riconosciuto per istorico filosofico anche dai moderni più esclusivi. E certo sono trattati di filosofia storica parecchi fra quelli di Cicerone e Seneca, e quello, qualunque ne sia l'autore, ''Della perduta eloquenza''. E tutti questi esempi provano che la filosofia, che la ricerca, che l'indicazione più o meno diffusa delle cause, fu sempre tenuta dagli antichi come parte essenziale della scienza storica; che l'eliminazione di tal ricerca, che la riproduzione della storia a narrazione semplice e gretta non fu praticata mai dall'antichità, non fu se non invenzione posteriore delle età barbare.