Il Re della Prateria/Parte prima/8. La caccia al negriero: differenze tra le versioni

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{{Centrato|8.}}

{{Centrato|LA CACCIA AL NEGRIERO}}

Se avesse potuto prolungare la fuga fino al calar delle tenebre, senza venire a tiro delle artiglierie, poteva ritenersi salvo, poiché avrebbe approfittato dell'oscurità e di qualche salto di vento per fare falsa rotta.

 

 

Non avendo ottenuto alcun risultato col colpo in bianco, il comandante inglese si era slanciato animosamente sulle tracce della nave negriera, risoluto a raggiungerla e a visitarla, avesse dovuto lanciare i suoi uomini all'arrembaggio.

 

– Sì, ma la goletta ne possiede almeno otto, o dieci. Se una palla ci spezza un albero, per noi è finita.

 

– Noi possiamo spezzarlo alla goletta...

– Diremo che si era gettato in mare per evitare un castigo, e Rascal lo confermerà!

 

 

– Lo so – rispose Nunez che diventava sempre più impensierito. – Non sarà possibile ingannarli e ci condurranno con loro al porto vicino per farci giudicare. Bah!... La Giamaica è lontana, e prima di giungervi, il loro legno potrebbe saltare in aria.

 

Il mastro d'equipaggio lo raggiunse.

 

– Spiega le bandiere dei segnali e domanda cosa vogliono quei curiosi.

– Spicciati, Mumbai! I minuti sono preziosi.

 

 

Con una serie di segnali, Mumbai chiese alla goletta:

Eseguite quelle diverse manovre, l'''Albatros'' perdette gradatamente la sua rapidità, finché rimase quasi completamente immobile. La goletta invece continuò la corsa quasi avesse intenzione di abbordare il legno fuggiasco; ma giunta a quattrocento metri imbrogliò rapidamente le sue immense rande e le controrande, ammainò i flocchi del bompresso e si arrestò.

 

 

Subito un gran canotto venne calato in mare, e vi presero posto un ufficiale, dieci marinai e dodici soldati di fanteria di marina armati di carabine, sulle quali erano state inastate le baionette.

 

– Siete voi il comandante?

 

– Sì, signor ufficiale – rispose Nunez con fina ironia. – Forse ciò vi sorprende?

 

– Uno dei miei marinai.

 

– Dov'è?

 

– Eh via! – disse poi. – Voi scherzate con me, ma la vostra carta è in pericolo. Seguitemi nel frapponte, dove spero di scoprire qualche cosa di buono.

 

– Andiamo, signore – rispose Nunez che era diventato pallido e che aveva gettato sull'inglese uno sguardo feroce.