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232 1 BUTTERI DI MACCAEESE Ma i più vicini, risoluti, erano riesciti a an¬ dare sopra il ponte, salendo in piedi su i mu¬ riccioli di fianco. Un ragazzo era entrato da sotto il cavallo. Un mucchio di donne alndava con le falci agli occhi del c¡iva!lo. Il buttero aveva ritrovato tutta la sua voce., e gridò: — Fermi tutti! Tornate a dietro. Dite a me quel che volete. — Maccarese non mantiene i patti! — Perchè ? — Ci volete dare una lira di meno al giorno. — Non è vero. , — Mascalzone! Ladro! Non vi perdete con lui! Andate avanti! Buttatelo di sotto. Le donne strillavano, minacciandolo con le falci; gli uomini pensavano come fare per le¬ varlo lì dal mezzo. Allora, una ventina insieme si spinsero addosso al cavallo; che, a poco a poco, restando di traverso com’era, andava verso l’altro capo del ponte. Tutti gli altri venivano avanti urtandosi e calpestandosi, non ricono¬ scendosi più l’uno con l’altro; ma il grido di uno faceva gridare di più quelli che gli si tro¬ vavano attorno. Il buttero si scansò e disse: — Se vi hanno imbrogliato i «caporali» delle