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440 riguardo a Guido, che da lui aspettava i buoni con¬ sigli, sapessi celare tanto bene i miei sentimenti ch’egli finì col credere di avere in me un amico devoto. Non ne¬ go che forse la mia gentilezza con lui fosse anche dovuta al desiderio di evitare quel malessere che m’aveva data la sua inimicizia, tanto forte causa quell’ironia che rideva sulla sua bruita faccia. Ma non gli usai mai altre gen¬ tilezze fuori di quella di porgergli la mano e il saluto quando veniva e se ne andava. Egli invece fu gentilis¬ simo ed io non seppi non accettare le sue cortesie con gratitudine, ciò ch’è veramente la massima gentilezza che si possa usare a questo mondo. Mi procurava delle sigarette di contrabbando e me le faceva pagare quello che*gli costavano, cioè mollo poco. Se mi fosse stato più simpatico avrebbe potuto indurmi a giocare col suo mez¬ zo; non lo feci mai. solo per non vederlo più di spesso. Lo vedevo anzi troppo! Passava delle ore nel no¬ stro ufficio ad onta cbe — com’era facile di accorger¬ sene — non fosse innamorato di Carmen. Veniva a tener compagnia proprio a me. Pare si fosse prefisso d’istruirmi nella politica in cui egli era profondo cau¬ sa la Borsa. Mi presentava le grandi potenze come un giorno si stringevano la mano e si pigliavano a schiaffi il giorno seguente. Non so se abbia indovinato il fu¬ turo perchè io per antipatia non lo stetti mai a sentire. Conservavo un sorriso ebete, stereotipato. Il nostro ma¬ linteso sarà certo dipeso da un’interpretazione errata del mio sorriso che gli sarà parso d’ammirazione. Io non ne ho colpa. So solo le cose che ripeteva ogni giorno. Potei ac¬ corgermi ch’egli era un italiano di color dubbio per¬ chè gli pareva che per Trieste fosse meglio di restare