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propria ambizione ed orgoglio , quando essi operavano , necessitati dalla giustizia , per la guarentigia del deposito loro affidato , e per isfuggire la sentenza di Cristo, che dee un giorno domandar loro un rigoroso conto di quel deposito.

78. Uno di questi generosi prelati della Chiesa , che in sulla fine del nono secolo difese in Francia con nobiltà e rettitudine episcopale la libertà delle elezioni vescovili, fu il celebre arcivescovo di Rcims Incmaro. Basterà raccontare qui ciò che gli avvenne col Re Luigi Ih.

Si teneva il Concilio di Fismes l'anno 881, a cui presiedeva l'arcivescovo Incmaro. Venuta a vacare la sede di Beauvais , per la morte del vescovo Odone, un cherico chiamato Odoacre si presentò al concilio con decreto di elezione del Clero e popolo di Beauvais ottenuto per favore della Corte. Il Conclito aveva il diritto di esaminare questo chierico ,. innanzi eonfirmarlo, ed avendo! fatto , il trovò indegno. Fu stesa allora una lettera al re, nella quale i Padri esponevano i motivi pe' quali non potevano , secondo i canoni, procedere alla consecrazione di Odoacre , e la si mandò al sovrano con una deputazione di Vescovi. In corte tosto ne fu grande rumorio : vi si diceva: « che « quando il re -permetteva di fare una elezione , dove» essere eletto quello che « volev-'i egli (1). Che i beni ecclesiastici erano in suo potere, e che li dava a chi gli piaceva (2). » Il re scrisse una lettera ad Incmaro collo stile solito, incerto, contraddittorio. Protestavasi di « voler seguire i suoi consigli sì negli « affari dello Stato come di quelli della Chiesa , pregandolo di aver per Ini « la premura stessa che avea avuto per gli altri re suoi predecessori : » poscia aggiungeva , in prova certamente di voler seguire i suoi consigli : « Io vi prego « che col vostro assenso e col vostro ministerio io possa dare il vescovato di « Beanvais a Odoacre vostro caro figliuolo, e mio fidato servo. Se avete per « me questa compiacenza, io onorerò ih tutto quelli che avete voi per più ca« ri (Hincm. ep.l-2,t.n,p.l88). »

È dunque per una compiacenza verso un nomo, che si può dare al gregge ili Cristo un Pastore 1 Si possono affidare le anime redente dal Sangue delT uomo-Dio alle mani non di chi ha santità e prudenza , ma di chi è amato «la un potante, è bramato da un re? acciocché sia arricchito co'beni dell'episcopato? Qual travolgimelo d' idee?

Incmaro non mancò al suo dovere: rispose che « nella lettera del Concilio « non v' avea cosa che fosse contro il rispetto dovuto al re, né contro il bene « dello Stato , e ch' essa non tendeva ad altro che a mantenere al Metropo« litano ed a' Vescovi della provincia il diritto di esaminare e di conSrmare « le elezioni secondo i canoni » « Che siate voi il signore delle elezioni, ag« giunge , e de' beni ecclesiastici, questi sono discorsi usciti dall'inferno e dalla « bocca del serpente. Ricordatevi delta promossa da voi fatta alla vostra con« sacra/.ione , e che fu sottoscritta di vostra mano ; e presentata a Dio sopra « I' altare innanzi a' Vescovi; fatela voi rileggere in presenza del vostro Coh* sigilo ; e non pretendete d'introdurre nella Chiesa quel che i grandi impe« ratori vostri predecessori non pretesero a loro tempo. Spero di conservarvi « sempre, la fedeltà e la divozione , che a voi debbo ; e non mi diedi poco « pensiero per la vostra elezione: non vogliate dunque rendermi mal per be"ne, col cercar di persuadermi in mia vecchiezza di allontanarmi dalle sante « regole che ho seguite , grazie al Signore , sino al presente , pel corso di

(1) Ecco il progresso delle usurpazioni : 1. il potere laico impedisce alla Chiesa di fare le elezioni senza averne ottenuto prima da lui il permesso ; 2. poi questo permes o diventa una pura grazia sovrana , che si nega o si concede ad arbitrio; 3. questa graZ(o non si vuoi più dare gratuitamente , ma si fa pagare da chicchessia ; 4. finalmente questa grazia sovrana venduta , cotla quale si permette di far l' elezione , si accorda cotla condizione di eleggersi però quel soggetto che vuole il re!!!

(2) Si noti la solila confusione d'idee che facevano questi cortigiani. I beni ecclesiastici che non sono che l'accessorio , si fanno il .principale ; anzi il tutto delt' episcopato!