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| 116 | un dramma in aria. |
stato troppo orribile.... Era circa la una meno un quarto, avevamo lasciato Francoforte da quaranta minuti, e giungevano dal sud, contro vento, grossi nugoli che minacciavano d’urtarci.
«Avete perduto ogni speranza di far trionfare le vostre combinazioni? dimandai con un interesse.... molto interessato.
— Ogni speranza, rispose sordamente l’incognito; ferito dai rifiuti, le caricature, che sono i calci dell’asino, mi hanno dato l’ultimo colpo. È l’eterno supplizio riservato agli innovatori. Osservate queste caricature d’ogni tempo, di cui ho pieno il portafogli.
Intanto che il mio compagno sfogliazzava le sue carte, io aveva afferrato la corda della valvola senza che egli se ne fosse accorto. Era solo a temere che notasse il fischio simile ad una uscita d’acqua che produce il gas nello sfuggire.
«Quanti scherzi si fecero sull’abate Miolan! disse egli, doveva innalzarsi coi signori Janninet e Bredin; ma durante l’operazione prese fuoco al pallone, ed il volgo ignorante lo fece in pezzi. Poi la caricatura degli Animali curiosi li chiamò Miaulant, Jean Minet e Gredin.
Io tirai la corda della valvola, ed il barometro cominciò a discendere, era tempo. Un lontano brontolio si udiva nel sud.
«Osservate quest’altra incisione, continuò l’incognito senza avvedersi delle mie manovre; è un immenso pallone che solleva una nave, dei castelli merlati, delle case, ecc. I caricaturisti non pensavano che le loro fanciullaggini potessero un giorno diventar verità. Codesto grosso vascello è completo; a mancina il timone col casotto dei piloti, a prora case di piacere, un organo gigantesco e un cannone per fermare l’attenzione degli abitanti della terra o della luna; di sopra l’osservatorio ed il pallone scialuppa; al circolo equatoriale, la caserma dell’armata; a sinistra il fanale poi le gallerie superiori per le passeggiate, le vele, le ali; di sotto il caffè ed il magazzino generale dei viveri. Ammirate questo magnifica annunzio: «Inventato per la felicità del genere umano, questo globo partirà continuamente per gli scali del Levante ed al suo ritorno annunzierà i suoi viaggi, tanto per i due poli
