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ina che sarebbero essi agli occhi del musulmano? Che cosa erano agli occhi dei babilonesi gli ebrei nella loro cattivitá? Pur conservavano essi e la loro lingua ed i loro libri ed alcuni dei riti loro ed anche gli ordini loro interni quando appendevano le arpe lungo i fiumi di Babilonia. E perciò ripeto che non dagli scritti o dal fatto dei vinti o anche dai romani che non furono vinti voglio imparare la loro condizione, ma dal fatto e dalle leggi del vincitore.
Or queste leggi noi le abbiamo nell’editto di Rotari: ed è singolare cosa nella storia d’Italia che ci sia conceduto d’assistere alla formazione delle prime leggi e ad essere spettatori del tempo in cui si dettarono in latino le prime scritture del longobardo fino allora ignorante ed agreste. Non tutto nelle leggi del 643 scrissero i longobardi, e guai al popolo che vuol tutto scrivere nelle leggi: ma noi abbiamo tutto ciò che quelli scrissero, di che fanno fede i vari lavori che dopo Carlomagno si fecero per ordinare a materie le leggi di Rotari e dei suoi quattro successori: siffatti riordinamenti, e massimamente la Volgata o la Lombarda tornano poi allo stesso e non contengono niente che non si trovi nel testo modenese del Muratori. Quindi sarebbe vanitá il negare che alcuni usi longobardi non esistevano perché non se ne parla nell’editto di Rotari. Non cosi dei romani e del loro dritto romano: né quelli potevano aver cittadinanza romana, né questo aver vigore senza una concessione legislativa del vincitore: questa concessione non potè ridursi in iscritto prima dell’editto, perché l’editto fu la prima legge scritta; non trovandosi nell’editto, egli è chiaro che non vi fu concessione. Ben vi fu tra i franchi salici e ripuari ed i borgognoni e gli ostrogoti ed i visigoti; e però ella si trova scritta e fin nelle prime leggi che scrissero. Non vi fu tra i bavari e gli alemanni, e non vi si vede scritta. Non vi fu tra i longobardi, i quali non come federati ed hospiles avevano presa parte d’Italia, ma come nemici apertissimi e ferocissimi del romano imperio l’avevano conquistata. I franchi pel contrario, gli ostrogoti, i visigoti, i borgognoni prima della caduta dell’imperio vi erano stati ricevuti amichevolmente a
