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care qualche distrazione nella sola cosa che valga a distrar le ragazze quando hanno perduto l’amore.

— Quello sarà il vero momento di farvi valere, diceva egli all’Arturo. Dopo la delicatezza che avete mostrato in questa circostanza rispettando le sue lagrime, avete tutto il diritto d’aiutarla a distrarsi. E v’accetterà state certo, basta che sappiate farlo con garbo.

Una mattina verso le nove, la bora soffiava, come accade tanto spesso contro quelle spiaggia.

Il porto era pieno di barche che non potevano escire per causa del vento: un’insolita animazione dava nuovo aspetto alla piccola diga. Marinai chiusi ne’ loro grossi cappotti lunghi fino a terra, rigidi come piviali, colle berrette rosse a foggia di calze ripiegate, passeggiavano sul molo parlando del tempo, osservando ogni leggiero mutamento del cielo e le più piccole deviazioni dell’angelo di bronzo, posto sulla cima del campanile a guisa di banderuola.

Aspettavano il battello a vapore che doveva venir da Trieste. Alcuni temevano che il vento lo avesse trattenuto più in su al principio del viaggio ma i vecchi marinai dicevano sorridendo che col vento in poppa si viaggia sempre bene.