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fuse che s’allontanavano. Qualche lumicino vagolava per le viottole.
Maria fece alcuni passi a caso senza veder nulla, brancolando nelle tenebre. Non sentiva il freddo acuto. L’aria diaccia recava appena un poco di refrigerio alla sua testa in fiamme. Non pensava.
Ingenua e rozza non poteva fare riflessioni nè analisi su quello che le accadeva. Ma nell’animo istintivamente gentile e fiducioso, ella sentiva, così in confuso, che tutto crollava in lei; che tutto stava per cadere, nella sua vita, e si disfaceva. Provava la sensazione indefinita di precipitare nell’abisso. Nel medesimo tempo quel senso acuto di vergogna e ribrezzo che l’aveva oppressa fin dal primo istante continuava a farla fremere e rabbrividire.
Ora capiva tutto il significato delle amare parole: l’asino dei Rampoldi!... Già, lei era l’asino. Doveva essere un amore vecchio quello di Sandro e Virginia. Che sudiciona, un cognato!... E lei non s’era accorta di nulla in dieci mesi; che bestia!... Ed ora si ricordava improvvisamente di tante e tante circostanze che
