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Signorina Cei. Non lo faccia! Non lo faccia! Salvo Manfroni non sa certamente che lei li possiede.

Lori. Li trovai dopo, dopo che egli, morta mia moglie e contro la volontà di lei, s’era prese e portate via con sé tutte le carte del padre.

Signorina Cei. Ah, quelle sí, egli le avrà distrutte!

Lori. Per carità, per carità, entri nel mio sentimento...

Signorina Cei. Sí, signor Lori. Ma egli abusa odiosamente della sua gratitudine, perché non sa il male che potrebbe venirgli da lei...

Lori. No, nessun male!

Signorina Cei. Eh, lo so, che lei non glielo farebbe! Ma dico che lui e gli altri qua non lo tratterebbero piú cosí, se sapessero che lei possiede quegli appunti...

Lori. Io li distruggerò!

Signorina Cei. Non lo faccia!

Lori. Creda che glieli avrei io stesso consegnati, se non avessi temuto...

Signorina Cei. Di mortificarlo?

Lori. Eh, piú! Lei non sa che cosa è stata per me la scoperta di quegli appunti... non solo perché ha offeso in me, offuscato tutt’a un tratto la stima, l’ammirazione infinita che avevo per lui; no, no, non per questo soltanto. Lui, in fondo... non lo scuso, no... ma... via, penso che ebbe la debolezza di non saper resistere alla trista tentazione di profittare di tutto quel bene che si trovò ad avere in mano...

Signorina Cei. Ma no, che dice! Ha commesso un’azione...

Lori. Orribile, sí! Ma lo vede? Non ne gode... È cosí annojato di tutto...

Signorina Cei. Oh, non lo vedo affatto! Almeno qua...

Lori. Ma sí, è cosí amaro, da tanti anni... Io l’ho conosciuto ben altro! È divenuto sempre piú acre... E poi, scusi, non si può dire neppure che si dia vanto...

Signorina Cei. Ostentazione...

Lori. No, no. Per me, la cosa piú grave è un’altra. Dico, per ciò che riguarda me; la ragione per cui ho taciuto, pur sentendo che il mio silenzio si faceva complice della frode, davanti a mia moglie morta, cosí gelosa dell’opera e del nome del padre.

Signorina Cei. Ecco! Non avrebbe dovuto farlo per lei!