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la vita nella predicazione della fede di Gesù Cristo agl’idolatri. Erano questi Sisinnio Diacono, della Capadocia, o certamente greco, uomo attempato, della primaria nobiltà, come San Vigilio scrive a S. Giovanni Grisostomo1; Martirio Lettore, e Alessandro Ostiario, fratelli, anch’essi di Capadocia. Il santo Vescovo provata la solidità del loro spirito, assegnò loro per missione l’Anaunia, quella nazione, che non aveva mai voluto sapere di Gesù, Cristo, ed era piena di furore a favor de’ suoi idoli. Le leggi imperiali erano allora troppo decise, e severe da non poterne più impedire almeno l’ingresso. I tre Chierici dunque per commissione del Vescovo v’entrarono (computando le azioni di San Vigilio, e sul Trentino, e fuori, sembra, che quest’ingresso assegnar si debba. dopo il 390), e colla santità degli esempj, e coll’efficacia della parola riuscì loro di ridurre alla fede molte persone. Veduto crescere il gregge, Sisinnio a proprie sue spese eresse una picciola Chiesa in un luogo, che in un Codice manuscritto antico della Certosa Gamniacense è detto Metho2, dove Sisinnio coll’assistenza de’ due compagni instruiva il popolo, che continuamente s’aumentava. Secondo i detti manuscritti l’erezione di questa Chiesa fu la prima causa dell’odio degl’idolatri ostinati. Hæc odii prima causa fuit.

Quando la primavera del 397 facendosi dagl’idolatri le consuete lustrazioni3,che incominciavano a’ 23 di Maggio, per implorare da’ loro numi l’abbondanza de’ raccolti, e questi giravano in processione intorno le campagne conducendo le vittime destinate al sacrificio, avvenne un giorno, che convocati a queste sacrileghe cerimonie esigettero anche da un cristiano di recente convertito la pecora per sagrificarla. Il cristiano, che non voleva aver più parte in simili sacrileghi riti, ripugnò, e acciocchè non gli fosse fatta violenza, subito accorsero i tre Chierici. Ma tutti furono respinti e maltrattati da’ furibondi rustici, e Sisinnio, di grave età, singolarmente fu percosso con una tromba di metallo, e a colpi di scure. Il giorno

  1. Ad Sanctum Joannem Grisostomum. "Sisinius fuit Capadox, vel Græcus, apud vos olim sanguinis primi."
  2. Il termine Metho, non accennato da San Vigilio, ma da’ posteriori compilatori, quando i Goti avevano già fatto conquiste nell’Italia, potrebbe significare, non un Villaggio, ma semplicemente una piazza, dove si tenevano le pubbliche concioni, preso dal linguaggio Gotico con alterazione di lettere, e di pronunzia. Essi chiamavano simili piazze Mathis, e Methel. Muratori Dissert. XXXI. pag, 56. dall’Hickesio delle antiche lingue Tom. II. Ab Alamannico Mahal, Maht, Curia, quod a Gothico Mathls Forum, Marci 7. vers. 4. Forum autem Gothi, Mathls, a Mathlgian, loqui, sermonem habere. Altrove il medesimo: Methel, sermo a Gothico Mathls, Forum, in quo conciones habentur.
  3. Morcelli Lib. citat. pag. 207. annot. riferisce l’intiera formola della cerimonia, e poi scrive. Precationem hanc paucis versibus complexus est Tibullus, ambarvale sacrum describens.

    Dii patrii, purgamus agros, purgamus agrestes:
         Vos mala de nostris pellite limitibus.
    Non seges eludat messem fallacibus herbis,
         Neu timeat celeres tardior agna lupos.