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libro secondo 151


di abilitare e’ plebei agli onori, che si proponeva in gran parte sotto colore che la plebe bassa non si assicurerebbe mai dalle ingiurie se e’ suoi non entravono nel governo. E ci si aggiunse in progresso di tempo, come sono gli animi degli uomini augumentatori de’ commodi suoi e che non stanno mai contenti a’ primi disegni, la cupiditá del dividere le possessione che erano state a principio del publico. Ma questo fu l’ultimo stimulo, perché piú premeva el caso de’ debiti per e’ quali le persone andavono in servitú, che non moveva la voglia di dividere e’ beni occupati dagli altri; e questo è secondo l’ordine naturale: pensare prima a conservare el suo e poi a occupare quello che tiene altri.

Questi ordini non nacquono di nuovo al tempo della libertá, ma nacquono insieme con la cittá e stettono a tempo de’ re, perché da principio furono distinti e’ patrizi da’ plebei, ed el senato innanzi a Tarquinio Superbo, che converti piú el regno a tirannide che non avevono fatto gli antecessori, interveniva, insieme co’ re, alla cura della republica, perché e’ re consultavano col senato tutte le cose di momento. Ma allora questa distinzione non poteva per molte cagione fare disordine; prima, perché el re che era superiore a tutti non lasciava ingiuriare la plebe, anzi si ingegnava di tenerla bene contenta, e vi fu di quegli che passorono piú presto el segno in tratenerla troppo ambiziosamente che altrimenti; ma almanco gli proibivano le ingiurie, e se per malignitá della fortuna la vedevano in qualche calamitá, cercavano di soccorrere a’ commodi suoi.

Leggesi di Servio che pagò e’ debiti de’ poveri del suo proprio, divise le possessione publiche che erano usurpate da’ potenti, ed ordinò che le gravezze che andavono prima cosi adosso al povero come al ricco, si distribuissino secondo le possibilitá degli uomini, e fece molte altre legge equali. Però essendo e’ re defensori che la plebe non fussi ingiuriata, e soliti a soccorrerla nelle sue necessitá, non avevano causa di desiderare di intervenire al governo, che [è] uno stimulo che muove solo quegli di piú qualitá. Vedete che doppo la