Pagina:Gli sposi promessi III.djvu/29

capitolo ii - tomo iii

395

di tanto concorso, lo erano ancor più allora di vederlo tornare¹ al seguito d’una lettiga chiusa,² a paro d’un prete, con quelle cavalcature sconosciute;³ ma⁴ quello che portava al sommo il loro stupore⁵ si era di vedere il loro padrone senz’armi. Quella partenza aveva dato luogo a molte congetture, e fatta nascere una aspettazione di qualche cosa di⁶ nuovo; ma il ritorno, invece di soddisfare la curiosità,⁷ la cresceva e la impacciava da vantaggio. Era una preda? Come l’aveva fatta il padrone solo? e perché il vincitore tornava disarmato? O che diamine era?⁸ Chinandosi umilmente davanti al padrone che passava, cercavano essi di spiare sul suo vólto qualche indizio di questa faccenda; ma il vólto del Conte⁹ era impenetrabile: e gli scherani rimanevano a guardarsi l’un l’altro con la bocca aperta.

Alla porta, il Conte scese dalla mula, e fece cenno¹⁰ di fare altrettanto a Don Abbondio che lo guardava attentamente,¹¹ appunto per non perdere un cenno; e, veduto questo, si lasciò tosto sdrucciolare dalla sua mula. Il Conte disse ai palafrenieri: «aspettate qui;»¹² disse al curato di seguire la lettiga; andò egli dinanzi, e disse ai lettighieri: «seguitemi.» Tutto si fece, com’egli aveva imposto:¹³ il Conte entrò col suo seguito nel cortile, si avviò alla stanza dov’era Lucia,¹⁴ ed entrato in quella che le era vicina,¹⁵ fece restare i lettighieri, si chiuse dentro, e comandò che la lettiga fosse posta a terra. Aprí allora¹⁶ lo sportello, diede la mano alla buona donna, la fece uscire e disse¹⁷ sottovoce in modo da non essere inteso¹⁸ che da quelli che lo vedevano: «In quella stanza è la giovane da condursi via: e con lei una vecchia malandrina ... una vecchia. Io la chiamerò fuori: voi entrate, e voi pure Sig^r. Curato.¹⁹ Annunziate a quella giovane che è libera, che deve partir tasto con voi, che la cosa deve passare quietamente:²⁰ non perdete tempo: quando ha inteso, quando è disposta, bussate;

1. in quella comitiva misteriosa
2. al fianco
3. Segno, e a margine, in penna: «. punto fermo».
4. che
5. e la loro curiosità
6. strano
7. rendeva più
8. Andavano
9. che si chinava
10. a Don Abbondio d’imitarlo
11. per [sapere rego | potersi] potere ubbidire
12. si pose dinanzi alla letti
13. Segno, e a margine, in penna: «. punto fermo ».
14. e giunt
15. [fece] disse
16. egli
17. siamo alla metà dell’opera
18. fuori che
19. Fate in modo che la giovane | Poiché
20. non gridi: non parli fate in modo che sia