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lungo la francia e l'italia 71


dalla lor naturale provincia e raminghi lungo i confini di straniera giurisdizione1. Due uomini e un nano! Una classe ha spalle gobbe e testa schiacciata; un’altra ha gambe bistorte; la terza, mentre cresceva, fu tra l’anno sesto ed il settimo sequestrata a quell’altezza di mano della Natura; la quarta, quantunque nell’esser suo sia proporzionata e perfetta, somiglia a’ pomai di razza pigmea, poiché da’ primordi e dalla ossatura del loro individuo si scorge che non furono creati per ingrandire.

Il «viaggiatore medico» n’incolperebbe l’abuso delle fasce; l’«ipocondriaco» il difetto d’aria; e il «viaggiatore curioso», per convalidare il sistema, misurerebbe l’altezza delle case, l’angustia delle vie, e in quanti pochi piedi quadrati tanta bourgsoisie mangia e dorme insieme stivata nel sesto e nel settimo piano. Ma Mister Shandy seniore 2, il quale non diede mai soluzione conforme all’altrui, discorrendo a veglia di queste materie, sosteneva, ed ora me ne ricordo, che i bambini possono, pari anche in ciò agli altri animali, crescere dal piú al meno a qualsivoglia corporatura, purché si lascino venire al mondo a dovere: ma per loro malanno, diceva egli, i parigini s’accavallano l’uno a ridosso dell’altro, che, per dirla giusta, non trovano luogo da poter generare. — Che generare? tu generi nulla, anzi — e rincalzava il ragionamento — peggio che nulla, se, dopo venti o venticinque anni di sollecite cure e di alimenti sostanziosissimi, il corpo, che tu hai generato, m’arriva appena al ginocchio. — Mister Shandy seniore era picciolissimo, onde non si poteva dire di più.

Siccome questo mio non è libro dottrinale, lascio la soluzione tal quale la trovo, e mi contento dell’osservazione, la quale si verifica in qualunque vicolo o via di Parigi. Passando per quella che dal Carrousel sbocca al Palais royal, mi venne veduto un fantolino impacciato dal rigagnolo che vi scorre nel

  1. Forse la repubblica delle scimie [F.].
  2. Padre di Tristano Shandy e fratello del capitano Tobia, di cui s’è parlato nel capitolo addietro [F.].