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ammazzare e sfregiare un uomo perché da lui abbandonata.
Francesca non si curava di loro; non pensava all’amore; pensava piuttosto al denaro e voleva aumentare il patrimonio paterno.
Si procurò il porto d’armi, e quando si recava all’ovile, con una vecchia rivoltella di famiglia tirava abilissimi colpi contro immaginarî assalitori, ai quali poi gridava:
— E adesso fatevi divorare le viscere dai corvi.
Il nonno, ritornato all’ovile, aspettava con gioia le sue visite, pur fingendo di disapprovarle. Ogni volta era una piccola festa, poiché Francesca spandeva nel luogo deserto un calore di vita, un soffio di poesia famigliare: preparava lei il pasto per i due uomini, portava loro dal paese le vesti pulite e li costringeva a cambiarsi; e se questionava con Luca, non mancava però di fargli, a nome della madre, piccoli regali di sigari o d’altro.
Il nonno sorvegliava i due giovani: si accorgeva che se Francesca era altezzosa con Luca, trovava in lui pane per i suoi denti: poiché egli le rispon-
