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serie di vicende consimili nella carriera vitale de’ gorgoglioni, od afidi. Dalle uova deposte in autunno da questi insettucci, nascono in primavera delle femmine vivipare, i cui piccini sviluppati in breve tempo sono essi pure vivipari, e così di seguito hanno luogo da otto a nove generazioni di femmine, senza il concorso di un sol maschio: e l’ultima soltanto di questa serie annuale di generazioni, Fig. 24. Femmina di Afide del persico ingrandita 8 volte.produce maschi e femmine in giusta proporzione, destinati come sono a preparar le uova feconde per la seguente primavera1 (fig. 24).

È evidente che le larve germoglianti delle meduse, le sporocistidi delle cercarie, le femmine vivipare de’ gorgoglioni, sono esattamente paragonabili quanto alla loro destinazione nell’economia della natura: tutte sono nutrici o pronutrici, secondo che i prodotti cui danno origine sono vere larve destinate a trasformarsi immediatamente nell’animale perfetto, oppure sono altre nutrici. Questo complesso di fenomeni fu chiamato da Steenstrup, propagazione per generazioni alternanti. Di certo non è molto limitato il numero di questi esempj negli animali inferiori; sebbene siano ancora scarsi quelli pervenuti a nostra conoscenza.

Noi abbiam già detto che la durata di alcuni di questi stadj dipende dalle circostanze esterne. Consideriamo la maggior parte de’ polipi idrarj come larve di meduse: molti di essi durano un tempo lunghissimo indefinito,

  1. Non è difficile che per ulteriori ed apposite osservazioni si riesca a scoprire altri casi di parto senza previo accoppiamento (Lucina sine concubitu) in altri generi di insetti. La probabilità è già molta per alcuni Coccus, nell’intesso ordine degli emitteri, e per alcune specie del genere Psyche in quello de’ lepidotteri.