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riconoscere anche negli animali inferiori il testicolo e l’ovario, e le dipendenze dell’uno e dell’altro.

La distinzione de’ sessi è facile nella maggior parte degli animali che cadono comunemente sotto la nostra osservazione, anche senza l’ispezione anatomica degli organi della generazione, che sono nella massima parte nascosti; perchè varj caratteri di statura, di colori, d’ornamenti accompagnano spesso le essenziali differenze sessuali e le fanno riconoscere anche volgarmente. Ma in alcune classi di animali queste differenze sono ben più rilevanti, e tali da esser causa de’ più grandi errori nelle classificazioni, poichè sono portate fino ad abolire ogni rassomiglianza fra il maschio e la femmina d’una medesima specie. Eccone alcuni esempj.

Tra i crostacei dell’ordine de’ succhiatori o parassiti, v’hanno alcune specie componenti la famiglia delle lerneidi, delle quali per lungo tempo non si conobbe il maschio, tanta è la disparità di forma di volume e di abitudini che regna tra esso e la femmina. Questa vive aderente per lo più alle branchie de’ pesci, succhiandone gli umori ed ingrossando a dismisura per lo sviluppo delle ova, delle quali porta ripieni due sacchetti dietro l’addome; non ha vere gambe articolate come gli altri crostacei, Fig. 10 - Lernæa cornuta Lin. (Chondracanthus cornutus. Nordm.).1 e piuttosto direbbesi rassomigliante ad un verme. Il maschio invece presenta i carat-

  1. A. Individuo femmina ingrandito.
    B. Individuo maschio ingrandito assai più.
    (Nordmann. — Mikrographische Beiträge, ec.)