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92 annali d’anna.

catalettica, i preludi vaghi dell’organo rapivano li animi delle religiose in una sfera superiore. Il lume delle lampade si diffondeva fievole dall’alto, dando un’incertitudine aerea e quasi una morente dolcezza all’apparenza delle cose. A un punto l’organo taceva. La respirazione nell’inferma diveniva più profonda; le braccia le si distendevano così che nei polsi scarnificati i tendini vibravano simili alle corde di uno stromento. Poi, d’un tratto, l’inferma balzava in piedi, incrociava le braccia su ’l petto, restando nell’atteggiamento mistico delle cariatidi d’un battistero. E la sua voce risonava nel silenzio, ora dolce, ora lugubre, ora quasi canora, il più delle volte incomprensibile.

Su i principii del 1877 questi accessi diminuirono di frequenza; si presentarono due o tre volte la settimana; poi disparvero totalmente, lasciando il corpo della donna in uno stato miserevole di debolezza. E allora alcuni anni passarono, in cui la povera idiota visse tra sofferenze atroci, con le membra rese inerti dalli spasimi articolari. Ella non aveva più alcuna cura della nettezza; non si cibava che di pane molle e di pochi erbaggi; teneva in torno al collo, su ’l petto, una gran quantità di piccole croci, di reliquie, d’imagini, di corone; parlava balbettando per la man-