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Prima del trattato di Westfalia, l’Europa era composta di molti Stati o piccoli o vacillanti ; e questi son quelli che danno maggior materia di cangiamenti, e modificano le vicende politiche ora in un modo, ora in un altro. Tali Stati rassomigliano alle parti deboli di un corpo umano: ogni malattia si depone sulle medesime, e son sempre le prime ad alterarsi.
Il trattato di Westfalia ne lasciò alcuni in Germania, e di essi si è giá fatto uso nell‘ultima pace.
Qual è oggi la forza vicendevole degli Stati di primo ordine?
quali sono le parti deboli dell’Europa? quali cangiamenti vi sono da sperare o da temere? vi è un ordine col quale queste politiche vicende progrediscono? qual periodo possono avere i cangiamenti politici futuri dell’Europa? il Tutta la probabilitá di ciò che deve avvenire è fondata sulla ragione che noi rendiamo di ciò eh’è giá avvenuto; e potrassi prevedere qual sará l’equilibrio futuro dell’Europa, quando si sapranno le ragioni per le quali è stato tante volte cangiato il passato.
La prima rivalitá è stata quella tra la Francia e la Spagna; la seconda quella tra la Francia e l’Inghilterra. Perché la Francia ottenne di superar la Spagna, e l’Inghilterra non ha potuto, ad onta di Pitt e di Windham, superare la Francia? Inglesi, voi avete dette tante ragioni nel vostro parlamento, ma non avete detta la vera. La sola ragione era nella stoltezza e nell’ingiustizia della vostra condotta. Voi avete fatto tutto ciò che non dovevate fare, cd avete trascurato tutto ciò che far si doveva: voi avete commessi gli stessi errori per li quali ruinò la Spagna.
Questa divenne superiore alla Francia, perché replicate felici successioni riunirono sotto l’impero di un solo quasi un terzo dell’Europa; perché seppe mettere a profitto il genio di « Colombo, che gli altri governi o non conobbero o disprezzarono; e perché seppe guadagnar gli animi degli italiani, divisi,
