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obblieranno la scelta del di lui cuore: imitando il di lui valore, renderanno l’onore dovuto alla tua virtú... — Dieci giovinetti, di quelli che dovean concorrere negli anni avvenire, si accostano all’ara della vittoria, e tutti e dieci giurano di voler combattere per Cala via. Sgorgano al vecchio lagrime di tenerezza e di gioia. — Felici — grida — felici i popoli presso i quali le leggi premiano, ed i cittadini rispettano la virtú! — I fanciulli e le fanciulle intuonano il cantico dell’imeneo: divisi in due cori, cantan con carme alterno, ed il loro carme ha sembianza di guerra. Essi cantano la guerra e la vittoria d’Imeneo nell’ora che Espero solleva dalle onde ilroscido suo capo; Espero, che le verginelle chiamano il piú crudele, i giovinetti il piú benigno di quanti astri mai splendono nell’azzurro infinito de’ cieli, Espero, che strappa la vergine piangente dagli amplessi della cara genitrice, ma per donarla ad un giovine piú caro. Odi la verginella assomigliarsi alla rosa, la quale, rimossa dallo stelo materno e da quella spina che la rendeva ignota alla cupidigia de’ pastori e secura dagl’insulti del gregge, perde tutto il favore che prima avea dall’aura, dall’alba, dal sole; langue, appassisce, e non è piú quella colla quale desiavano ornare il crine e il seno mille vaghi giovinetti e mille donzelle innamorate. Dall’altro coro odi assomigliarla alla vite, che vegeta orfana in vasta campagna, e non si eleva da terra, né mai educa a perfetta maturitá l’uva, che pende inutilmente da’ rami striscianti lungo il suolo fangoso. Ma, se mai essa si unjsce all’olmo, i suoi rami s’innalzano, il suo frutto matura, e diventa la cura e la delizia di quello stesso agricoltore che prima la spregiava. Beltá, grazie, giovinezza, dolcissimi doni degl’iddíi, ma non dati interamente a noi! Una parte n*è dovuta ai genitori, un’altra alla patria; al nostro cuore non ne rimane che una parte sola: e questa istcssa, poiché l’usarne altro non è che farne un dono, a chi si donerá se non al valore ed alla virtú, ai quali giá avean donate le parti loro i genitori e la patria? ú). (1) Questo epitalamio somiglia quello di Catullo, il quale è liturgico e rammenta gli antichi costumi cd i matrimoni de* tempi eroici* Vedi Pagano, Saggi politici , voi, 1.
