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essi esistono, vi dico, e credo fermamente, che debbono esser pittagorici. Tanta rassomiglianza non può essere effetto del caso. — I legati però sostengono che Numa non abbia potuto mai conversar con Pittagora, tanto da lui distante per patria, per lingua, per etáò). — E poi — soggiunse uno di essi — noi sappiamo per certo che Numa ricevette le sue leggi dalla ninfa Egeria; e questo fatto è tanto vero, che oggi, oggi ancora, esiste la grotta nella quale quel buon re soleva conversar colla sua ninfa. Io non vi aggiungo nulla del mio: chiunque viene in Roma può vederlo! — Quanto facilmente gli uomini, nel ricercar le antiche origini delle cose, corrono al meraviglioso! Ciò si reputa effetto di vanitá, ed io lo credo di infingardaggine. È il modo piú facile per liberarsi nel tempo istesso da ogni dubbio e da ogni fatica. Io, al contrario... vedi come son fatte le teste de’ mortali!... io non presto alcuna credenza a quello che i legati tengono per certissimo, cioè che quelle altre loro leggi, che son contenute nelle Dodici Tavole, sieno state imitate dai greci, e specialmente da noialtri ateniesi. Essi mi han detti i nomi de’ legati spediti in Grecia; l’anno, il mese, il giorno della partenza e del ritorno ( a >; l’arrivo in Roma di quel tale Ermodoro di Efeso, il quale fu discacciato dalla propria patria per esser piú giusto di tutti gli altri suoi concittadini <3); e tante altre minuzie, le quali darebbero al loro racconto un’apparenza grandissima di veracitá, se essi sapessero sciogliermi una picciola difficoltá che io loro propongo, quale è quella di esser inverosimile che un popolo spedisca legati in regioni tanto lontane per imparare il modo di raccoglier le ghiande e di appoggiar una trave ad un muro. (1) Livio, i. Tutti gli argomenti, che si oppongono all’altra opinione, sono fondati sulla cronologia liviana c ciceroniana. (2) Livio, libro ni. (3) La storia favolosa dá a quest* Ermodoro non picciola parte nella formazione delle Dodici Tavole. Digesto, i, 2 {De origine iuris ), 2. E, se si vuol ridere, leggasi la Glossa su quella legge.
