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tutta ricoprono ia valle, i mortali non veggon piú la luce, ma sopra quella nebbia sta il sole, ed il suo raggio è sempre puro. E la mente eterna disse ad Amore: — Tutto ciò eh’è, sia ordinato; — e tutto lo fu. Sublime a dirsi! Un punto luminoso brilla improvviso nel seno delle tenebre: i raggi si diffondono piú veloci del pensiero fino all’ultima circonferenza dello spazio. Gli elementi si dividono; volano in alto i piú leggieri, cadono in giú i piú gravi; si attraggono, si uniscono, si compongono. Giá è fissato il centro che riduce all’unitá tutte le cose; giá, temperate le forze discordi, è segnata l’infallibile orbita degli astri : incomincia la loro inestinguibile armonia; e la Mente ottima massima crea dieci milioni di milioni di altre menti minori, delle quali parte prepone al governo delle sfere, parte destina a viver felici e lodar le opre sue. Grazie eterne ti sian rese, o Mente eterna! Tu ci volesti beati. Ma beatissima sei tu, tu sola, che tutto il vero contieni in te stessa. Il solo vero ci può render beati, perché nel solo vero sta il bene. Alle menti nostre, intorpidite dal peso dei corpi mortali, non rimangono che le apparenze de’ sensi, colle quali la fantasia innalza l’edificio delle opinioni, e la ragione tenta, ma il piú delle volte invano, conoscer qualche veritá. Ma breve è il prestigio delle opinioni. L’uomo sogna, si desta, non ritrova nulla di tutti que’ beni che ha sognati, e nuova profonda amarezza inonda il suo cuore. I soli sensi non posson darci altro che piaceri; ma i piaceri stancano, e l’estremo de’ medesimi è sempre la noia, siccome il principio ne è sempre il bisogno ed il dolore. La sola mente non si stanca mai, perché immortale. Se godono i soli sensi, è necessitá cangiar diletto ad ogni istante. Dal fonte istesso de’ piaceri sorge un amaro desiderio di qualche cosa piú bella, che tutto turba e contrista il dolce de’ primi. Or chi potrá liberarci da questa crudele alternativa di desiderio e di noia? chi rendere i nostri desidèri piú vivi e piú costanti, onde il diletto sia nel tempo istesso e maggiore e piú durevole? La sola mente. Essa sola può dire ai sensi: — Quello di che voi godete è veramente bello, né vi è altro bello oltre