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- Cardi Salati e compagni.
- Benedetto nome! Cardi Salati e compagni; me lo dimentico sempre. Or dunque, vi siete già intesi?
- Ma.... non ancora. Credevo che fosse un negozio poco urgente, da parlarne poi, a bell’agio e a mente riposata.
- No, no, v’ingannate, figliuol mio. È urgentissimo, anzi, e mi sta a cuore.
- Vi sta a cuore! - notò a denti stretti il Collini. - Io del resto ne ero già entrato, ma così alla grossa, e senza conchiuder nulla. Sapete che siamo cinque socii, che anzitutto a trovarci tutti insieme, e poi a persuaderci scambievolmente.... D’altra parte, si tratta di una somma ragguardevole, e di questi giorni non credo ci sia tanto danaro in cassa da poterne cavare tutto questo in una volta.
- Pretesti! ragazzate! - sentenziò Bonaventura. Queste cose s’hanno a poter fare in mezz’ora. Quanto al danaro, ne entrerà tutti i giorni. E poi, perchè lo tenete, se non per darlo a prestito e guadagnarvi su? Ora, questo negozio è d’oro, e così buone occasioni non capitano mica ogni giorno! -
Il Collini non rispose nulla a queste considerazioni; ma, con accento da cui trapelava un tal po’ d’amarezza, ne fece egli un’altra al maestro.
- Avete una gran voglia di aiutarlo, questo nobile spiantato!
- Sì, non lo nego, gli ho posto amore; - rispose Bonaventura, facendo ballar tra le dita la stecca che aveva tolta dallo scrittoio; segno che incominciava a perder la pazienza.
- E perchè, in tal caso.... Scusate, padre, se vi parlo alla libera....
- Sì, dite, dite; c’è sempre qualcosa da imparare, a sentirvi. -
Il Collini fece una smorfia; ma proseguì:
- Perchè, in tal caso, non gliele date voi ad imprestito, le trentamila lire?
- Io non le ho.
- Potete fargliele imprestare dal suo nonno, che ha tanti conti da saldare! - incalzò il Collini.
- Ragazzo!
- Ragazzo! Me lo avete già detto troppe volte.
- Perchè siete tale, e non volete mutarvi mai. Uomini nati ieri, che v’impancate coi vecchi, e non sapete ancora l’abbiccì della vita! Sentite, Collini; siete stato mio scolaro, e non avete fatto mala prova. La gente vi ha stima, come medico,
