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202 LETTERA QUARANTACINQUESIMA comandava. Invece d’ingolfarsi nella zuffa co’ suoi Mandricardi e menare sciabolate d’ogni colore, il valoroso campione, per quel che si dice, se ne stette col telescopio all’occhio esaminando un’ecclisse del sole. Quanto un tal fatto s’abbia di vero non vel sapre’ dire, in fede mia; solamente so che si racconta in cento maniere, di cui le novantanove, se non tutte cento, debbon essere salde, perché tutte diverse l’una dall’altra. Checché ne sia, il nome suo, secondo il costume britannico laudevolissimo di sempre condannare prima d’ascoltare, giá va obbrobriosamente per ciascuna bocca, e giá è vituperato per tutta la cittá con somma sfrenatezza, e giá mille maladizioni sono mandate da tutte parti a quella sciagurata balia che diede da poppare a quel cattivo coso. Tutti, tutti, tutti, dal piu ricco birraio giú sino al piú povero ciabattino, giá sanno, e in modo da non dubitare, che se il valoroso campione avesse cacciati que’ suoi cavalli tra le fuggiasche squadre degli sbaragliati nimici, la Francia non sarebbe a quest’ora se non un monistero di grame vedovelle, e la Fiandra tributaria dell’Inghilterra, e l’impronto gazzettiere di Brusselle arrostito vivo sur un gran fascio delle sue medesime gazzette. Giá i bottegai dello Strande 00, giá i marinai di Vappingo ( 2 ), giá i pitocchi di Sant’ Egidio (3), giá i sarti, giá i berrettai, giá i trecconi e giá i pizzicagnoli e altri cotali gravissimi politiconi, giá tutti, tutti e tutti s’ hanno pronunziata l’irrevocabile sentenza contro il meschino astronomo, che forse non sará eseguita in fretta, dicono alcuni pochi suoi fautori; e v’ha chi pretende Sua Signoria non perderá altro, alla sua tornata da queste bande, se non quel telescopio col quale si stette guardando a quella ecclisse durante la mischia. Al quale indovinamento o pronostico o congettura si potrebbe per avventura aggiungere che, in Londra come altrove, non v’ha se non i cenci che vadano all’aria e chi s’ha de’ baiocchi in buondato non è in pericolo mai di perdere nemmanco un ritaglio d’ugna, se fosse (1) Strada assai lunga, cosi chiamata e tutta botteghe dai due lati. (2) Quartiere abitato principalmente da’ marinai. (3) Parrocchia molto estesa, in cui formicolano i poveri e i ribaldi d’ogni razza.