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x 66 LETTERA TRENTOTTESIMA Contrareplica del marito: — Non burlo, affé di mio! Considera, Teresa, le cittá, le ville, i borghi, le castella, le terre, le terricciuole, i luoghi, i luoghicci e le montagne e le pianure e le valli e i boschi e i fiumi e i torrenti e le immense solitudini e gli oscurissimi deserti, che la poverina s’ha ora ad attraversare, lontanissimi tutti dalla Siberia, dall’Etiopia, dalla California e dall’isola del Fuoco! — Esclamazione della moglie: — Aimè, aimè, Gironimo! Io temo davvero non le manchi il coraggio per via! Venire da un’ Alessandria che si chiama «della paglia», sino ad una Genova che non si può chiamare «del grano»! Misericordia, misericordia! — Oh, non ti sbigottire, Teresa mia! La contessa in certe cose s’ ha un cuore da Mandricardo; né le verrá meno il valore, se veniss’anco nel capriccio alla Bocchetta W d’ergersi piú alta che non il Caucaso e il Teneriffe. Non ti sovvien egli come l’autunno passato s’ebbe l’intrepidezza d’andare in berlina sino a Felizzano, anzi pure sino a Quattordici ( 2 ): paesi da spaventare l’immaginativa d’un Marco Polo e d’un Pietro Della Valle ( 3 ), se rifletti come sono a malapena segnati nel mappamondo? — Senza baie, contessa nostra. Noi v’aspettiamo assai divotamente sabbato prossimo. Teresa ed io, con una brigatella di parenti e d’amici, vi verremo all’incontro sino a Campomorone (4), dove pranzeremo il piú lautamente che potremo, e poi vi condurremo come in trionfo lungo la nostra sassosa Ponsevera (5) in questa nostra cittá e sotto questo nostro tetto. Non occorre assicurarvi che la vostra dolce visita ce la rechiamo a grazia maggiore, a favore piú segnalato, che non ci recheremmo quella dell’imperadrice, se venisse anco a bella posta da Vienna per portarci un diploma d’un margraviato grande quanto il paese del Monomotapa. Non sapete voi il bene che v’abbiamo sempre (1) Montagna d’un’altezza considerevole, a mezza via tra Genova ed Alessandria. (2) Felizzano e Quattordici sono due luoghi poco distanti da Alessandria. (3) Marco Polo viniziano e Pietro Della Valle romano furono grandi viaggiatori. (4) Villaggio due poste lontano da Genova. (5) Valle bellissima cosi chiamata e che giace all’occidente di Genova.
