Lasciarmi esposta alle mal compre accuse
d’ogni ribaldo hai core? alla efferata
del rio Nerone insazíabil ira?
Seneca ... Oh giorno infausto! Or perché vissi io tanto?
Ottav. Ma, e che t’arresta?... e che paventi?... Ancora
forse hai speme?
Seneca Chi sa?...
Ottav. Tu, men ch’ogni altri,
speri: Neron troppo conosci: hai fermo
tu per te stesso (e certo a me nol nieghi)
sfuggir da lui con volontaria morte:
tu, fermo in ciò, da men mi credi; e m’ami?
Tremendo ei m’è, fin che dell’alma albergo
queste misere mie carni esser veggio.
Oh qual può farne orrido strazio! e s’io
alle minacce, ai tormenti cedessi?
Se per timor mi uscisse mai del labro
di non commesso, né pensato fallo,
confessíon mendace?... Da lunghi anni
uso a mirar dappresso assai la morte,
tu stai securo: io non cosí; d’etade
tenera ancor, di cor mal fermo forse;
di delicate membra; a virtú vera
non mai nudrita; e incontro a morte cruda
ed immatura, io debilmente armata;
per te, se il vuoi, fuggir poss’io di vita;
ma, di aspettar la morte io non ho forza.
Seneca Misero me! co’ miei cadenti giorni
salvar sperava i tuoi. Dovea la plebe
udir da me le ascose, inique, orrende
arti del rio Neron;... ma invano io vissi:
tace la plebe; ed altro omai non ode
che il timor suo. Di questa orribil reggia
mi è vietato l’uscire... Oh ciel! chi vale
contro empio sir, s’empio non è?
Ottav. Tu piangi?...
