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4. Reddit e un ragazzo milionario     65


L’incontro generò, però, un vivace dibattito negli ambienti della Valley su come si potesse migliorare questo progetto, e vennero coinvolti altri giovani esperti.

Si diede vita, così, a un vero e proprio brainstorming collettivo che portò all’idea di abbandonare le tecnologie mobili e di creare un sito web. Ma un sito web molto ambizioso: doveva diventare la “porta di accesso” principale all’Internet di allora. Una front page di contenuti – si direbbe in termini tecnici – che avrebbe attirato tutti gli utenti mondiali.

Questa nuova idea piacque molto ai finanziatori di Y Combinator, che accolsero questi giovani sotto le loro ali, li finanziarono e li misero subito al lavoro.

I due fondatori originari iniziarono a preparare l’architettura del loro progetto usando, come codice, il linguaggio Lisp. Terminarono la prima fase dei lavori – e lanciarono il sito – nel giugno del 2005.

A un certo punto, però, i fondatori e i finanziatori si resero conto di come il progetto necessitasse di maggiori risorse, soprattutto umane e di programmazione. L’idea era bellissima e, soprattutto, ambiziosa, ma mancavano i contenuti. Era come se si fosse creato un “guscio tecnologico” incantevole, e perfettamente funzionante, ma completamente vuoto.

Ecco, allora, che il team si espanse, ed entrò in gioco Aaron.

Prima vi fu il reclutamento di Christopher Slowe e poi, tra novembre 2005 e gennaio 2006, anche Aaron Swartz fece ingresso nel team originario di Reddit.

Aaron, in realtà, faceva già parte della “famiglia” di Y Combinator, grazie a una sua piccola startup, denominata Infogami: sarà proprio Infogami ad essere acquisita dal gruppo e a entrare a far parte, così, del capitale di Reddit.

Il giovane si ritrovò improvvisamente comproprietario di una realtà che stava per esplodere a livello mondiale.

Il periodo di Reddit fu, per Aaron, molto traumatico. Non lo descrisse mai, negli anni successivi, come un bel ricordo.

La situazione iniziò a rivelarsi critica quando, il 31 ottobre 2006, la società venne venduta a Condé Nast – multinazionale e casa editrice già proprietaria della notissima rivista tecnologica Wired – per una somma rimasta segreta, ma che fu stimata, ai tempi, tra i dieci e i trenta milioni di dollari.

Il team di Reddit, compresi i ragazzi che si occupavano della programmazione, si dovette, così, trasferire a San Francisco, presso la sede dell’acquirente. Ciò comportò, per quei teenager, un vero e proprio cambio di vita, di compagnie e di ambiente di lavoro.

Già nel novembre del 2006, pochi giorni dopo, Swartz, scrivendo sul suo blog, si lamentava senza mezzi termini del nuovo ambiente societario e della atmosfera che vi regnava.

In poche, ma accese, note criticò aspramente – e pubblicamente – il suo livello di produttività in quel contesto – a suo avviso crollato – e quello del gruppo di lavoro attorno a lui.